尧选择舜：禅让故事中的考验
岳父式的层层考验、主动避让与“天命即人心”：禅让是怎么讲成一个完整故事的。
一个老大难的问题
尧老了。这位被后世视为理想君主的部落联盟首领，面对一个所有掌权者都要面对的问题：位置传给谁？
按当时的惯例，可以传给儿子丹朱。但尧对丹朱的评价很不客气：“顽凶，不用。”他把四方的首领们请来商议。首领们的回答出奇一致：民间有个单身汉，叫舜。
推荐词很短，考验很长
舜的处境说起来很惨：父亲愚顽，继母蛮横，弟弟傲慢，一家人几次三番想害死他——让他修谷仓，却在下面放火；让他挖井，却往井里填土。舜两次都靠着机智逃了出来（谷仓是披着两个斗笠像鸟一样张开手臂滑下来的），逃出来之后，依然恭恭敬敬地孝敬父母、爱护弟弟。
首领们的推荐词大意是：这个人能在如此的家庭里守住德行，进了朝堂不至于学坏。
把两个女儿嫁过去
尧的做法很有意思：他没有立刻传位，而是先把自己的两个女儿娥皇、女英嫁给舜，观察他怎么治家；又让舜去推行五种伦常教育，看百姓是否服从；派他进入山林川泽，考验他应对危难的本事。传说里舜在暴风雷雨中也没有迷路。
几年观察下来，尧的结论是：行。于是让舜参与政事，接待四方诸侯。
位置是怎么交出去的
尧去世后，舜守了三年丧，然后做了一件关键的事：他避开尧的儿子，跑到南边去了。结果诸侯朝见天子，不去丹朱那里，都跑到舜这边来；打官司的也来找舜；唱歌的歌颂舜而不歌颂丹朱。舜说：“天意如此。”这才正式即位。
“得人心者得天下”这个道理，就是在这个故事里第一次被完整讲出来的。至于尧舜时代是否真有其人其事，考古学无法证实；《史记》的记述成书于千年之后，反映的是后世对理想政治的想象——但这个“把位置交给经过考验的人”的理想，影响了此后中国的每一年。
把这个故事放回更大的历史
