唐朝是什么时候？618—907年的主线
唐朝的常用纪年是618—907年，上承隋朝。长安与洛阳是认识这一时期的两座重要都城：前者位于今天的西安一带，后者在今天的河南。
这近三百年里，宫廷、边疆和城市生活不断变化。先记住唐的起讫年代，再把玄奘、武则天与安史之乱放入时间线，就能把人物故事连接成一个时代。
为什么长安与洛阳都重要？
长安既是政治中心，也是连接商人、使节和僧侣的城市。洛阳同样参与帝国的政治与宗教生活，两座都城与更远的交通网络相连。
在西安，可以从大明宫遗址理解宫廷空间，从大雁塔思考佛教知识的传播；到洛阳，则能把龙门石窟与王室、佛教艺术的关系接起来。宫殿、塔与石窟用途不同，却能共同讲述都城中的权力和信仰。
唐朝以哪些文化成就闻名？
诗歌、陶瓷、书画和佛教艺术，是进入唐代文化的几条线索。李白、杜甫等诗人的作品，让都城、旅行与战争进入文学记忆；唐三彩则以流动的釉色和人物、骆驼、马等造型闻名。
另一件值得认识的作品是868年刊印的《金刚经》卷子。它以雕版印刷制成，保存了明确的刊印日期，是理解唐代佛教与印刷文化的具体实物。诗歌、陶俑与经卷，分别从不同角度把这个时代带到眼前。
安史之乱后，唐朝立刻结束了吗？
没有。755年爆发的安史之乱重创朝廷，但唐朝延续到了907年。战争改变了中央与地方军事力量的关系；后来的文学、宗教和经济活动，也仍在继续。
谈唐代文化不能只停在盛唐。读安史之乱时看政治与战争的转折，再读后来的作品和城市，就能看到同一个王朝在变化之后如何延续。
唐之后是什么朝代？
907年后进入五代十国时期，北方的朝代更替与南方地方政权的历史交错展开；宋朝建立于960年。时间轴上唐、五代十国、宋的相邻位置，不表示各地区在同一天完成了统一的交接。
杭州的吴越故事是一条后续线索：都城故事从长安、洛阳转向另一片湖山，可以看到唐末之后的地方建设怎样留下新的城市记忆。
现代城市是阅读历史的线索，不代表当时疆域；不同政权的年代可能重叠。
